Як стати безсмертним?
У всі часи люди намагалися максимально збільшити тривалість свого життя. У давнину для цього придумувалися оглушливі ритуали і жертвопринесення, сьогодні люди, які намагаються досягти безсмертя, звертаються до хімії і медицині, намагаючись знайти той самий еліксир. Але чи можна і як стати безсмертним? Спробуємо розібратися.
Старіння - природний процес
Справа в тому, що теоретично наш організм цілком в змозі жити якщо не вічно, то вже як мінімум не одну сотню років. Наші клітини і навіть органи здатні до регенерації, а в разі тяжких ушкоджень на допомогу може прийти пересадка вирощених органів - у цій галузі медицини велике майбутнє. Залишилося вирішити одну "маленьку" проблему - впоратися з процесом старіння, так як саме він не дозволяє людині жити досить тривалий термін. А адже в природі є приклади організмів, які живуть величезна кількість років. Так, наприклад, довговічна сосна (pinus longaeva - лат.) Може жити понад 5 тисяч років, а антарктична губка - понад 20 тисяч років. Але це рослини. Однак і в живій природі зустрічаються організми, яких в порівнянні з людиною можна дійсно назвати довгожителями. Такий, наприклад, морський алеутський окунь. За однією такою рибою люди спостерігають вже пару сотень років, а у неї немає ніяких ознак старіння, і скільки ще проживе цей окунь, точно не скаже ніхто.
Тому до того, як стати безсмертним, людині потрібно вирішити проблему, як зупинити старіння. І причина старіння, як з`ясували вчені, зовсім не полягає в зносі тих чи інших систем організму. Проблема в тому, що за старіння відповідають певні чинники, через які і запускається цей процес. Якщо вдасться блокувати ці чинники, то шлях до життя, яку можна обчислити не десятками, а сотнями і навіть тисячами років, буде відкритий. Вчені протягом досить тривалого часу думали, що за старіння відповідає якийсь ген, що знаходиться в ДНК людини. Якби такий ген вдалося знайти, то проблема старіння була вирішена раз і назавжди - його потрібно було б тільки блокувати. Але врешті-решт дослідники прийшли до висновку, що гена безсмертя в організмі людини не існує і на процес старіння впливає комплекс дуже складних факторів. Точніше кажучи, це наявність і вироблення в організмі людини цілої групи речовин. Це, наприклад, IGF-1 - інсуліноподібний фактор росту, кількість якого збільшується при помірному голодуванні, а також всілякі гормони: глюкокортикоїди, стероїди, тиреоїдит, соматотропні гормони.
відновлення молодості
Так все-таки, як стати безсмертним? Відповідь знайшли все в тій же ДНК. З`ясувалося, що кінцеві ділянки хромосом - теломери - з кожним новим поділом коротшають і, відповідно, можуть ділитися лише певну кількість разів. Однак в нашому організмі є два типи клітин, які здатні до нескінченного поділу - це стовбурові і статеві клітини. Вся справа в тому, що в них присутня фермент теломераза, який завдяки спеціальній РНК-матриці, яка присутня в ньому, подовжує теломери клітин. Начебто, все просто: потрібно просто ввести теломерази в інші клітини людини - і старіння подолано. Але вчені дізналися, що теломераза присутній і в ракових клітинах, а тому існує велика небезпека перетворення звичайних клітин, в які введена теломераза, в ракові.
Проте, досвід британських вчених з мишами говорить про те, що довголіття - це не міф, а близька реальність. У піддослідних мишей відключили теломеразу і вони почали старіти: істотно погіршилися всі функції організму, миші не змогли розмножуватися. Потім вчені відновили теломерази в клітинах до нормального рівня і сталося, здавалося б, диво - миші знову стали чути, з`явилася здатність до розмноження, збільшилася вага мозку. Чому б той же саме не проробляти в майбутньому і з літніми людьми, відновлюючи теломерази до рівня, який був у них в молодості. Тому ключ не в збільшенні, а у відновленні функцій, і, думається, людство добереться до розгадки цієї проблеми вже в цьому столітті.
