Що таке ефект метелика?
Термін «ефект метелика» з`явився завдяки Едварду Нолану Лоренцу. Саме цим поняттям він описував чутливість складних систем до початкових умов в своїх роботах в 1961 році. Однак залежність системи від початкових умов помічали задовго до робіт Лоренца. Вважалося, що є якась критична точка, в якій навіть найменші події набувають особливої значущості і призводять до непередбачуваного результату.
Що це - ефект метелика?
Описуючи, що таке ефект метелика, 
говорив про пророкування погоди. Прийшов він до цього поняття, усвідомивши, що, округляючи вхідні дані для складання прогнозу погоди за допомогою цифрової моделі, він отримував абсолютно інші результати, ніж коли брав числа з усіма знаками після коми.
Тим самим Лоренц прийшов до висновку, що не можна складати довгостроковий прогноз погоди, так як безліч природних явищ роблять колосальний вплив на погодні умови в окремих місцях і на клімат всієї Землі. Тобто навіть помах крил метелика в одній частині Землі може привести до торнадо в іншій її частині або запобігти його.
Лоренц ділився своїм відкриттям з іншими вченими. Одного разу він отримав припущення про те, що за допомогою ефекту метелика можна домогтися масштабних змін в кліматі Землі. Для цього необхідно всього лише здійснювати невеликі зміни в природі під контролем людини. Однак Лоренц вважав по-іншому: ми можемо змусити природу поводитися інакше, але ми ніколи не зможемо передбачити, до чого це призведе. Ми точно будемо знати, що це спричинить зміни, але якими ці 
зміни будуть - позитивними або негативними - ми знати не можемо.
Термін "ефект метелика" особливо застосуємо до хаотичних систем. Саме в них важко передбачити, до чого призведуть навіть найменші впливу в кінцевому результаті. Якби метелик не махала крилами, то в системі нічого б не змінювалося від початкового варіанту, і перебіг подій було б зовсім іншим, ніж у реальності, де метелик пурхає.
Якщо ж говорити простими словами, концепція ефекту метелика передбачає, що будь-яка незначна дія може викликати в майбутньому або в іншому місці серйозні наслідки як для всієї системи, так і для окремих її учасників.
Ефект метелика в нашому житті
Найчастіше ефект метелика використовують в науковій фантастиці або кінематографі і пов`язують з подорожами в часі. Так, згідно з концепцією ефекту метелика, будь-яка дія в минулому запускає цілу лавину наслідків в сьогоденні і майбутньому, які можуть привести до непередбачуваного результату. Так, людина, яка мандрує минуле, може виключити можливість появи самого себе на світло, якщо його дії спричинять смерть його предка. У цьому випадку він зовсім не народиться, а значить, знищить тим самим своє справжнє.
Якщо говорити не про наукову фантастику, а про нашого повсякденного життя, то ефект метелика ми зустрічаємо всюди, просто не звертаємо на це уваги. Розглянемо, що таке ефект метелика, на конкретних прикладах для наочності.
Приклад про студента
Студент медичного університету по чистій випадковості здав вступні іспити. Однак вчиться він насилу. Є безліч варіантів розвитку подій, ось один з них: його можуть відрахувати. І тоді, можливо, врятують безліч людей, яких він міг би занапастити, ставши дипломованим лікарем. А можуть залишити вчитися, і він отримає диплом замість когось істинно обдарованого і здатного змінити світ або життя кількох людей на краще.
Приклад про катастрофу
Людина, що сів за кермо в нетверезому вигляді, прямує з одного міста в інший. Він може стати причиною величезної аварії, яка змінить долі десятків людей, які, в свою чергу, вплинуть на життя ще сотні своїх рідних і знайомих. Але його зупиняють поліцейські, тим самим обірвавши ланцюжок, що веде до катастрофи.
Так, одна сніжинка, що впала в горах, може привести до загибелі декількох міст і тисяч людей, викликавши сходження снігової лавини. Падіння сніжинки - незначна подія. Загибель тисячі людей - трагедія. Сходження снігової лавини вплине і на інші прилеглі території в погодному плані, порушивши нормальний перебіг життя.
Дії однієї людини або групи людей можуть викликати конфлікт між цілими народами і країнами, привести до глобальних воєнних дій, які потім можуть спричинити за собою знищення життя на величезних територіях, а в умовах сучасності - і всієї планети.
